Компания Reflect Orbital представила амбициозный проект в Федеральную комиссию по связи США (FCC). Демонстрационный спутник EARENDIL-1, запуск которого запланирован на апрель 2026 года, раскроет на орбите зеркало размером 18х18 метров. Его цель — продемонстрировать технологию направленного отражения солнечного света на заданные участки Земли. Ранее компания получила грант в 1,25 миллиона долларов от ВВС США по программе SBIR. Конечная цель — предложить услугу «солнечного света по запросу», освещая территории после заката и до рассвета, эффективно продлевая световой день.
Перспективы проекта Reflect Orbital
Разработчики видят в своей технологии множество преимуществ: увеличение выработки чистой энергии в пиковые часы, стимуляция роста сельхозкультур, замена части городского освещения, обеспечение аварийной подсветки в зонах бедствий и создание условий для работы в ночное время. К 2030 году Reflect Orbital планирует развернуть на солнечно-синхронной орбите (вдоль линии терминатора) группировку из четырех тысяч аппаратов. Компания сообщает о значительном интересе со стороны коммерческих и государственных партнеров, полном финансировании проекта и более чем 250 тысячах заявок от потенциальных клиентов.
Экологические и научные опасения
Несмотря на оптимизм компании, инициатива вызвала серьезную обеспокоенность у ученых и экологов. Они предупреждают о потенциальном росте светового загрязнения и негативных последствиях для природных экосистем. Эксперты отмечают, что отраженный луч света будет значительно ярче Луны и не может быть мгновенно отключен, что приведет к освещению не только целевых зон, но и прилегающих территорий. Это может нарушить естественные поведенческие циклы животных и насекомых, а также создать значительные помехи для астрономических наблюдений.
Ответ разработчиков на критику
В Reflect Orbital подчеркивают, что учитывают высказанные опасения. По их заверениям, отражение света будет строго контролируемым и локализованным — каждый участок площадью около пяти квадратных километров будет освещаться лишь кратковременно, после чего ориентация зеркала изменится. Во время демонстрации в 2026 году луч с Земли будет виден как «яркая движущаяся звезда», а на поверхности создаст эффект мягкого, «лунного» свечения.
Глобальная проблема светового загрязнения
Ученые напоминают, что световое загрязнение уже является масштабной проблемой. После широкого внедрения светодиодов яркость ночного неба ежегодно увеличивается примерно на 10%. Сегодня видимость звезд снизилась вдвое по сравнению с показателями двадцатилетней давности. Избыточное искусственное освещение нарушает циркадные ритмы живых организмов, способствует сокращению популяций насекомых и может негативно влиять на здоровье человека, провоцируя бессонницу и депрессию.
Контекст роста спутниковых группировок
Опасения астрономов возникают на фоне стремительного увеличения количества спутников на орбите. Проекты вроде Starlink и AST SpaceMobile уже вызывают недовольство научного сообщества из-за ярких следов, оставляемых их аппаратами на астрономических снимках.
Источник: naked-science.ru
