Секреты жизни морских птиц таят в себе не только загадки их уникального образа жизни, но и важные экологические процессы, играющие значимую роль в балансе океанических экосистем. Испражнения обитателей океанов — это не просто часть их физиологии, а целая экосистема, влияющая на воспроизводство питательных веществ в морской среде. Так, к примеру, отходы жизнедеятельности китов выступают природным удобрением для фитопланктона, что в итоге способствует процветанию миллиардов морских обитателей. Однако выявить вклад птиц, таких как пестролицые буревестники (Calonectris leucomelas), всегда было сложной задачей из-за подвижного и скрытного образа их жизни.
Уникальные методы изучения поведения буревестников
Команда исследователей из Токийского университета посвятила несколько лет наблюдениям за пестролицым буревестником на острове Фунакоси Осима. Полевые работы проходили с 2021 по 2023 годы в сезон, когда самки активно заботились о потомстве. Орнитологи отобрали 15 птиц (четыре самца и одиннадцать самок) и закрепили на их брюшках миниатюрные видеорегистраторы для фиксации каждого эпизода дефекации. За период наблюдения накопилось почти 200 уникальных видеозаписей, что позволило впервые проследить истинную стратегию птиц в естественных условиях.
Почему пестролицые буревестники предпочитают опорожняться в полете?
Анализ видеоматериалов показал: буревестники испражняются значительно чаще, чем предполагалось ранее — буквально каждые 4-10 минут днем. За 36 часов на лету было зафиксировано 194 эпизода испражнения, в то время как на поверхности воды — лишь один. В большинстве случаев птицы выпускали помет вскоре после взлета, иногда вообще прерывали отдых, чтобы подняться в воздух буквально на минуту ради облегчения.
Такой стиль поведения оказался очень рациональным и связан с анатомическими особенностями Calonectris leucomelas: их длинные и узкие крылья превращают каждый взлет в энергозатратное занятие. Если бы птицы испражнялись на воде, ресурсы тратились бы вдвойне — как на поддержку гигиены, так и на дополнительные взмахи крыльями для повторного взлета. Таким образом, дефекация в воздухе помогает буревестникам оставаться чистыми, не задерживаться на поверхности, а также облегчить вес тела в полете, что особенно важно после кормления для возвращения в гнездо.
Влияние фекалий буревестников на морские экосистемы
Масса выделяемого помета оказалась весьма внушительной: около 30 граммов в час — это приблизительно пять процентов от массы взрослой особи (400-600 граммов). Подобный показатель говорит о масштабном вкладе буревестников в поставку питательных веществ в морскую экосистему. Гуано этих пернатых, попадая в воду, становится дополнительным источником азота, фосфора и других элементов для планктона и, соответственно, для всего пищевого звена в океане.
Важный аспект — безопасность птенцов и гнезда. Испражняясь исключительно в полете, птицы избегают загрязнения гнезд — значит, заботятся о здоровье потомства и не привлекают паразитов.
Новые горизонты исследований
Японские ученые намерены продолжить углубленное изучение этого вида буревестников. Теперь для более точного анализа понадобятся навигаторы и температурные датчики. Они позволят создать карту передвижений птиц и определить географию выпадения гуано. Подобные данные оценят вклад пестролицых буревестников в питательные циклы океанов и помогут понять, не являются ли их фекалии потенциальным источником патогенов. В целом, открытие научной группы Токийского университета формирует позитивный взгляд на роль этих морских птиц в поддержании здоровья и баланса экосистем Мирового океана.
Экологический оптимизм: роль Calonectris leucomelas в морском мире
Результаты проведенных исследований подчеркивают гармонию выработанных природой стратегий. Пестролицые буревестники — не только удивительные летуны, но и важные экологи, обеспечивающие море ценными элементами. Осознание их значимости становится отправной точкой для новых исследований, а также лишний раз доказывает, что даже такие, казалось бы, незначительные процессы, как экскреция, могут быть ключевыми для процветания океанов.
Источник: naked-science.ru
