Летом 1812 года Наполеон Бонапарт одержим идеей постоянного успеха, собрал под своими знаменами Великую армию, ставшую одной из самых масштабных в истории Европы. Около 600 тысяч человек, сплочённых из разных народов, двинулись на восток — в рискованной попытке завоевания России.
Ход Восточной кампании, однако, обернулся для Наполеона трагедией. Вместо яркой победы его войско встретило хитрую тактику отступления российских войск, пустой и выжженный город, а затем — крайне тяжелое отступление в суровых зимних условиях. Недостаток продовольствия, постоянный холод и отсутствие крова стали катастрофой для армии, и к декабрю 1812 года она потеряла, по разным оценкам, более половины своего состава.
Катастрофа на марше и таинственные эпидемии
Историки и современники описывали невероятные тяготы — сильнейшие морозы, голод и, самое главное, неведомые болезни, которые буквально косили солдат. По воспоминаниям выживших, от инфекций умирали массово: в попытках определить природу этих недугов, долгие годы подозревали эпидемический сыпной тиф и траншейную лихорадку. Ранние генетические и медицинские исследования в начале XXI века предполагали, что именно они стали основной причиной массовых смертей наполеоновских солдат.
Работа Николаса Раскована: свежий взгляд на трагедию
В наши дни международное научное сообщество решило взглянуть на события зимы 1812 года по-новому. Группа специалистов из разных областей — генетиков, химиков и историков под руководством Николаса Раскована из знаменитого Института Пастера (Париж) — применила самые современные методы молекулярной биологии и метагеномики для изучения загадки гибели армии при отступлении из Москвы.
Исследования провели на образцах зубов 13 солдат, найденных в Вильнюсе — городе, который оказался роковым для большого количества отступающих французов зимой того года. Особое внимание уделили пульпе зубов, поскольку именно в ней веками могут сохраняться следы инфекций — своеобразные молекулярные «отпечатки» микробов.
Метагеномика на службе истории
Главное нововведение исследования — это использование высокоточного, так называемого метагеномного анализа. В отличие от целенаправленного поиска отдельных возбудителей инфекций, этот метод «просеивает» весь спектр ДНК, присутствующей в образце, что позволяет выявить микроорганизмы любой природы.
Результаты оказались настоящей научной сенсацией: ни Rickettsia prowazekii (сыпной тиф), ни Bartonella quintana (траншейная лихорадка) обнаружены не были, несмотря на их ведущие роли в прежних гипотезах. На первый план выступили совсем другие бактерии: Salmonella enterica и Borrelia recurrentis.
Salmonella enterica и Borrelia recurrentis: невидимые враги армии
Salmonella enterica стала главным подозреваемым, ведь именно она вызывает паратиф — тяжелое кишечное заболевание, крайне заразное в условиях антисанитарии, характерных для изможденных солдат на марше. Симптомы — высокая лихорадка, неукротимая рвота и понос, вызывающие стремительное обезвоживание и ослабление организма — неизменно приводили к смертности без адекватной медицинской поддержки.
Вторым опасным патогеном оказалась бактерия Borrelia recurrentis, переносимая платяной вошью. Она провоцирует возвратный тиф, для которого характерны циклические вспышки температуры, пронизывающая головная боль, ломота в мышцах и суставах. Будучи погруженным в голод, холод и стресс, организм солдата с трудом сопротивлялся подобным штормам инфекции.
Комбинация этих двух инфекций в условиях постоянного истощения, недостатка витаминов, сырых зимних холодов и скученности — разрушительно сказалась на уцелевших в длительном отступлении войсках Бонапарта.
Прогрессивные методы исследования и осторожность науки
Несмотря на прорывные результаты, часть учёных проявила сдержанный оптимизм. Салли Уосеф из Квинслендского технологического университета, признанный специалист по древним инфекциям, заметила: объем обнаруженной микробной ДНК был минимальным. Поэтому полученные выводы требуют дополнительной проверки и могут говорить лишь о предполагаемых, а не о строго установленных причинах массовых смертей.
Салли Уосеф и её коллеги подчеркивают: симптомы, описанные в исторических источниках, типичны не только для возвратного тифа или паратифа, но также могут быть следствием других заболеваний — включая те, что могли остаться неуловимы для нынешних методик. Огромное разнообразие и частота эпидемий в условиях войны оставляют место для дальнейших научных открытий, которые позволят взглянуть на историю глазами молекулярной медицины.
Открытия, изменяющие взгляд на военную медицину
Новое исследование призывает полностью пересмотреть прежние представления о том, что массовая смертность французских войск объяснялась исключительно классическими «боевыми» инфекциями того времени. Процедура метагеномного скрининга, используемая командой Николаса Раскована, позволяет с ясностью увидеть истинных виновников трагедии — и вселяет оптимизм в будущее исследований подобных крупных исторических эпидемий.
Сама методика метагеномного анализа уже зарекомендовала себя как чрезвычайно перспективная в изучении древних останков. С ее помощью можно не только выявлять бактерии, но и воссоздавать целые эпидемиологические картины прошлого. В дальнейшем использование подобных технологий позволит дать новые ответы на самые сложные вопросы истории и медицины.
Разгадка, дающая надежду
Сегодня, спустя два столетия, благодаря тесному союзу генетики, истории и новых технологий перед человечеством открываются возможности не только понимать прошлое, но и учиться на нем. Исследование инфекции в армии Наполеона еще раз подтверждает: наука способна решать старые загадки, формировать новые подходы к профилактике эпидемий и предупреждать подобные трагедии в будущем.
Итоги работы международной команды свидетельствуют о: необходимости дальнейших раскопок и изучения останков солдат других подразделений, применения еще более чувствительных технологий и глобального сотрудничества специалистов из разных стран и областей знаний. Возможно, именно этот научный прорыв станет залогом новых открытий и вдохновит исследователей по всему миру на поиски еще не раскрытых тайн прошлого.
Источник: naked-science.ru
