Исследователи из Стэнфордского медицинского центра сделали важное открытие: ключевая причина возрастных проблем с ориентацией в пространстве — снижение стабильности специальных решетчатых нейронов. Эти клетки создают в мозге детализированную "карту" окружающего мира.
Уникальный эксперимент с тремя поколениями мышей
Команда изучила мозговую активность у молодых (аналог 20 лет человека), зрелых (50-60 лет) и пожилых мышей (75-90 лет). Фокус был направлен на медиальную энторинальную кору — зону размещения решетчатых нейронов, которые действуют как природная навигационная система, активируясь в определенных точках пространства.
Результаты показали ощутимую разницу: у пожилых грызунов при смене путей в виртуальном лабиринте сигналы нейронов теряли четкость, а их поведение становилось менее целенаправленным. В то же время молодые и зрелые особи безошибочно находили цель, демонстрируя организованные паттерны мозговой деятельности.
Надежда в генетике и удивительные индивидуальные различия
Важный факт: спад навигационных способностей проявился не у всех! Один пожилой самец показал такие же точные результаты, как молодежь. Тщательный анализ подтвердил: его решетчатые нейроны сохраняли исключительную работоспособность, явно связывая их функцию с пространственной ориентацией.
Генетическое исследование обнаружило 61 ген с измененной активностью у мышей с ослабленными нейронами. Особое внимание привлек ген Hapln4, который, как полагают ученые, может поддерживать стабильность этих клеток, формируя вокруг них защитную белковую сеть.
Стареющий мозг: возможности и перспективы
Обнадеживающие выводы исследователей: ухудшение пространственной памяти с возрастом — не приговор. Наши индивидуальные мозговые "настройки" и уникальные генетические особенности в значительной степени определяют траекторию старения мозга и сохранение когнитивных функций.
Ранее был найден способ диагностировать деменцию за годы до появления явных симптомов.
